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Mezclar visitantes no residentes, cruceristas y dominicanos no residentes distorsiona el impacto económico del turismo y puede inflar la lectura del “récord”. Te invito a leerlo y comentarlo. Feliz y saludable 2026 para ti y tu familia.
Por Daniel Toribio
Diario Azua / 3 enero 2026.-
En los últimos años, el Gobierno ha promovido cifras récord de llegada de “visitantes” para resaltar el desempeño del sector turístico. La cifra más reciente apunta a 10.2 millones de personas. El problema es que ese enfoque mezcla categorías distintas como si tuvieran el mismo peso económico. La diferencia entre visitantes y turistas no es técnica ni menor, porque condiciona el diseño de políticas públicas y la lectura real del aporte del sector a la economía.
Según los estándares de la Organización Mundial del Turismo, visitante es toda persona que entra a un país distinto al de su residencia habitual por menos de doce meses y sin intención de residir. Todo el que llega cuenta como visitante, pero no necesariamente como turista. Turista es quien pernocta al menos una noche. Excursionista es quien no lo hace, como ocurre con los cruceristas.
En la República Dominicana existe un tercer grupo que distorsiona la lectura del total: el dominicano no residente que llega por vía aérea. Tratarlo como si su comportamiento económico fuera equivalente al de un turista extranjero crea una equivalencia estadística engañosa. El gasto de quien se hospeda en casa de familiares no es comparable con el de quien paga alojamiento, excursiones y servicios turísticos formales.
Hasta octubre de 2025 llegaron 7,168,070 no residentes. De ellos, 5,976,990 fueron turistas extranjeros y 1,191,080 dominicanos no residentes. Si la tendencia se mantiene, el país cerrará el año con un récord de visitantes, pero esa cifra agrupa segmentos con impactos económicos muy distintos. El verdadero motor de divisas, los turistas extranjeros, apenas creció 1.6 % frente a 2024. El aumento total responde, sobre todo, al mayor flujo de dominicanos no residentes y de residentes que regresan.
La desaceleración del turismo extranjero es clara desde 2022. Ese año creció 16.0 %. En 2023, 6.8 %. A noviembre de 2025, apenas 1.6 %. En contraste, los dominicanos no residentes crecieron 7.9 %. Esto altera la composición del flujo hacia segmentos con menor gasto promedio diario, reduciendo el impacto económico por cada llegada.
Más visitantes no garantizan más ingresos ni más empleo. Si quienes llegan gastan menos o permanecen menos tiempo, el efecto neto se debilita. El propio Banco Central reconoce una moderación del flujo proveniente de Estados Unidos y Canadá, que concentran seis de cada diez turistas extranjeros.
Confundir visitantes con turistas produce titulares optimistas, pero dificulta entender la trayectoria real del sector. Si se busca maximizar el aporte del turismo al desarrollo, las métricas deben centrarse en el tipo de viajero, su estadía, su gasto y su origen. No todo el que llega dinamiza la economía. Y no todo crecimiento en visitantes es crecimiento real.
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